Em 1968, 0s estúdios britânicos Woodfall Films produzem uma versão a cores, dirigida por Tony Richardson com Trevor Howard no papel de Lord Cardigan e Vanessa Redgrave no papel de amante do capitão Nolan (David Hemmings). Apresenta-nos um exercito britânico obsoleto e incapaz e uma clara visão anti-guerra.Os créditos iniciais (e separadores) apresentados por desenhos animados inspirados na revista Punch (muito popular no Sec XIX) por Richard Williams, tinham o papel de explicar o contexto politico e geoestratégico da guerra da Crimeia.Esta inovação à época não foi muito bem recebida pela crítica mas será talvez um dos pontos de destaque desta produção pouco inspirada.

J. Searle Dawley - 1912

Relançamento 1916 - Cinema mudo

Tony Richardson - 1968

Versão integral

Campanha no Mar de Azov

O conflito da Crimeia travou-se em varios cenários e diferentes latitudes desde o Báltico ao Pacífico.Isto deve-se ao facto de os beligerantes serem potencias imperiais com praças em diferentes continentes.

Na tentativa de cortar as linhas de abastecimento à cidade sitiada de Sebastopol as forças Anglo - Francesa lançaram, no inicio de 1855 uma campanha naval no Mar de Azov.Em 12 de maio navios de guerra entram no estreito Kerk (liga o Mar de Azov ao Mar Negro) e destroiem a bateria de defesa costeira na baía de Kamishevaya .Em maio desse ano a histórica cidade portuária de Taganrog, onde nasceu Tchekov, foi submetida a intenso bombardeamento naval destruindo armazens de cereais que seriam enviados para Sebastopol. A tentativa de desembarque de tropas e tomada da cidade foi repelida pelos Cossacos do Don, na Velha Escadaria Depaldo, no centro da cidade.

Cerco de Taganrog - maio 1855

Guerra Crimeia - Campanha Azov

Batalha de Inkerman - 5 novembro 1854

A longa extensão das linhas Anglo-Francesas condicionava uma grande dispersão das suas tropas tornando-as vulneráveis em vários pontos.O Estado maior das forças russas tendo conhecimento dessas vulnerabilidades, expostas em Balaclava, lançou uma grande ofensiva,tentando romper as linhas Aliadas, ao longo do rio Tchernaya, próximo da localidade de Inkerman.O general Soymonov, à frente da 10ª Divisão atacou com uma formidável força de 42000 homens no total, contra os 2700 homens da 2ª divisão britânica, comandadas pelo Major-General Pennefather, aquartelada em Home Hill.

Apesar da desproporção de forças, as tropas britânicas melhor equipadas, aproveitando a irregularidade do terreno, contra-atacaram conseguindo manter as posições e repelir o ataque russo aproveitando as condições climatéricas adversas.

O intenso e espesso nevoeiro impediu os generais russos de perceber a inferioridade do dispositivo britânico levando Soymonov a hesitar em avançar uma segunda ofensiva, o que permitiu a chegada dos reforços da 4ª divisão britânica do General Cathcart e exercito francês.

Foi uma batalha dura e caótica,o nevoeiro impossibilitava a manutenção contínua da cadeia de comando.Os soldados assumiam muitas vezes a iniciativa e envolviam-se em combates corpo a corpo sem propósito ou organização.É por isso também conhecida pela "Batalha do Soldado"

Ambos os lados sofreram pesadas baixas,incluindo o General Soymonov e Cathcart entre outros oficiais.Apesar da vitória inequivoca das forças aliadas, ficou patente que as expectativas de um rápido e retumbante triunfo aliado não se concretizariam, abrindo caminho para um impasse que culminou no cerco de Sevastopol

Cerco de Sebastopol

Contos de Sebastopol - Lev Tolstoi

Em 1851 o jovem Tolstoi alista-se no exercito.Em 1854 é destacado para Sebastopol como oficial de artilharia participando na defesa da cidade contra a aliança Anglo-Francesa.A dura e traumática vivência do cerco é magistralmente relatada " in loco", nesta obra iniciatica, onde num registo hibrído entre o relato jornalístico, a análise psicológica e a crítica moral, mergulham o leitor numa experiência atroz, pessoal e coletiva.As virtudes e vilezas humanas que vagueiam entre as trincheiras e o " boulevard"; a consciência "sonâmbula"  dos intervenientes indiferente ao odor a morte e ao brilho desolador "estrelas"; a indistinta natureza do mal revelada na patética ambição de glória

A Howard Russell respondem o russos com Tolstoi o "correspondente literário" e os seus " Sebastopol sketches", que, em três andamentos, consegue a proeza de nos confrontar, na sua crueza e complexidade, com as diferentes paisagens desoladoras da barbárie.Deixo abaixo alguns excertos das três "short-stories" cujos títulos remetem para estrutura descritiva de um diário.

No primeiro andamento - "Sebastopol mês dezembro (1854)", usando a segunda pessoa, Tolstoi leva-nos num imenso "travelling" cinematográfico que ilustra a chegada ao porto de Sebastopol, unica forma de entrar na cidade sitiada, suscitando um crescente desconforto no interlecutor/leitor.

" ... Em Siévernaia, as ocupações diurnas pouco a pouco começam a substituir a tranquilidade da noite: em algum lugar, faz-se a troca das sentinelas em meio ao tilintar de armas; em outro, um médico se apressa em direção ao hospital; em algum recanto, um soldadinho se arrasta para fora de seu abrigo na terra, lava em água meio congelada o rosto bronzeado, volta-se para o Oriente purpúreo e, com um rápido sinal da cruz, inicia sua prece a Deus; em outra parte, uma alta e pesada madjara atrelada a camelos arrasta-se, rangente, em direção ao cemitério para onde leva cadáveres ensanguentados, que se amontoam até quase a sua borda… Você se aproxima do porto — e um odor particular de carvão de pedra, esterco, umidade e carne de vaca o invade. Milhares de objetos, dos mais variados — lenha, carne, gado auroque, farinha, sucatas de ferro etc. — estendem-se aos montes em torno do cais; soldados de diversos regimentos com mochilas e armas e mesmo sem mochilas nem armas aglomeram-se por aqui, fumam, injuriam-se, transportam cargas para um vapor, que, fumegando, encontra-se ancorado no desembarcadouro; botes a remo, repletos de todo tipo de gente — soldados, marinheiros, comerciantes, mulheres — atracam e desatracam do cais. (...) No cais, movem-se ruidosas multidões de soldados em veste cinza, marinheiros em negro e mulheres em estampas multicores. As velhas camponesas vendem pequenos pães, os mujiques russos com seus samovares gritam: “Sbíten quente!” e aqui mesmo, sobre os primeiros degraus, amontoam-se balas de canhão, bombas, metralhadoras, canhões de diversos calibres. Um pouco adiante há uma grande praça juncada de enormes vigas, peças de canhão, soldados adormecidos; há cavalos, carroças, instrumentos e grandes caixas verdes, sarilhos para fuzis de infantaria; soldados, marujos, oficiais, mulheres, crianças, comerciantes circulam pra lá e pra cá; passam carroças com feno, com sacos, com tonéis; cruzam um cossaco e um oficial a cavalo, um general em carruagem. À direita há uma rua obstruída por uma barricada com vãos guarnecidos por pequenos canhões, e ali por perto se encontra um marinheiro fumando cachimbo. À esquerda há uma bela casa com cifras romanas no frontão, sob o qual se abrigam soldados e civis ensanguentados — por toda parte você vê rastros lamentáveis do campo de batalha. Sua primeira impressão é certamente a mais desagradável: uma estranha mistura das vidas do campo de batalha e da cidade, de uma bela cidade e de um nojento bivaque, uma mistura que não apenas não possui nada de belo, mas que dá a ideia de uma terrível desordem; (...) Você entra no grande salão da Assembleia. Assim que abre a porta, é fulminado pela visão e pelo odor de quarenta ou cinquenta amputados e feridos graves, alguns sobre macas, a maior parte estendidos pelo chão. Não se renda à sensação que o paralisa à entrada da sala — essa horrível sensação. Siga adiante, não se envergonhe de ter vindo ver os sofredores, não se envergonhe de se aproximar e falar com eles: os infelizes amam ver rostos solidários, amam narrar seus sofrimentos e escutar palavras de afeto e interesse. Você passa entre os leitos e procura uma fisionomia menos rude e sofrida antes de se decidir a se aproximar e conversar..."

"... Agora, se você tem nervos fortes, atravesse a porta à esquerda: é naquele outro cômodo que se fazem os curativos e as operações. Você verá os médicos com os braços ensanguentados até os cotovelos, as fisionomias pálidas e sombrias, debruçados sobre uma maca, onde, com os olhos abertos e falando como em delírio palavras sem sentido, às vezes simples e tocantes, está estendido um ferido sob o efeito de clorofórmio. Os médicos estão ocupados com o ato repulsivo, mas benéfico da amputação. Você verá a faca curva e afiada penetrar na carne branca e saudável; verá com que grito terrível e dilacerado, com que imprecações o ferido súbito retoma consciência; verá o oficial médico atirar a um canto o braço cortado; verá como, no mesmo cômodo, outro ferido sobre uma maca assiste a operação do companheiro, crispa-se e geme não tanto por dor física, quanto pelo sofrimento moral da espera — verá espetáculos terríveis que lhe revolverão a alma; verá a guerra não pela sua aparência regular, sedutora e brilhante, acompanhada por música e tambores, com bandeiras desfraldadas e generais que corcoveiam com seus cavalos, mas sim a guerra em sua verdadeira expressão — em sangue, em sofrimentos, em morte…"

Segundo andamento - Sebastopol em maio (1855) , a cidade é a face do desepero, a destruição e a ferocidade dos combates penetram na alma dos sitiados, a sensatez esfuma-se expondo os abismos humanos

"Já haviam se passado seis meses desde que o primeiro projétil detonado pelos bastiões de Sebastopol silvara e explodira na terra das fortificações inimigas e, desde então, milhares de bombas, obuses e balas não cessavam de voar dos bastiões às trincheiras e das trincheiras aos bastiões e o anjo da morte continuava pairando sobre todos. Milhares de criaturas tiveram seu amor-próprio ultrajado, milhares tiveram seu orgulho satisfeito e milhares repousaram nos braços da morte. Quantas estrelinhas espetadas, quantas colhidas, quantas Ana, quantos Vladímir, quantos túmulos róseos, quantas camadas de véus! E sempre aqueles mesmos sons a ressoar dos bastiões; sempre os franceses a observar de seu campo, pela noite clara, com involuntário tremor e secreto horror, a terra sulcada e amarelada dos bastiões em que se movimentam as figuras escuras dos nossos marinheiros, e a contar as canhoneiras de onde sobressaem, ameaçadores, os canhões de ferro fundido; sempre o sargento a observar pela luneta, da torre do telégrafo, as figuras multicores dos franceses, suas baterias, tendas, colunas a se deslocarem pela montanha Verde e as fumaças que se elevam sobre as trincheiras; e sempre multidões heterogêneas, pessoas de várias partes do mundo, com desejos ainda mais variados, a se precipitarem para este fatídico lugar, animadas por um mesmo ardor(...)

Mikháilov olhou de relance: o ponto iluminado da bomba parecia estar em seu zênite — uma posição que torna decididamente impossível determinar a sua direção. Mas isso durou apenas um instante: a bomba, sempre mais rápida, sempre mais próxima, já deixava entrever as fagulhas da sua fuselagem e ouvir seu fatídico assobio, baixando certeira ao centro do batalhão. — Deitem-se! — gritou a voz assustada de alguém. Mikháilov deitou-se de bruços. Praskúkhin involuntariamente acocorou-se e cerrou os olhos; escutou o choque da bomba contra a terra dura, por ali, bem perto. Passou-se um segundo, pareceu-lhe uma hora — a bomba não explodia. Praskúkhin, atemorizado, perguntava-se se não seria vã a sua covardia — talvez a bomba houvesse caído bem longe, talvez tenha ouvido apenas o siflar do projétil. Abriu os olhos e, com uma satisfação egoísta, percebeu que Mikháilov, a quem devia doze rublos e meio, estava a seus pés, completamente estendido, imóvel, estreitado contra ele, deitado sobre o ventre. Nesse momento, seus olhos encontraram a escorva inflamada da bomba, que girava a um archin de distância.Um horror, um horror gelado que aniquilava todo pensamento e sentimento, apoderou-se dele; cobriu o rosto com as mãos e caiu sobre os joelhos. Passou-se ainda um segundo — um segundo em que um mundo de sensações, pensamentos, esperanças e recordações atravessaram-lhe a imaginação. “Quem será morto, eu ou Mikháilov? Ou os dois juntos? Se for eu, onde me atingirá? Se atingir a cabeça, é o fim; mas se atingir a perna, podem amputá-la, e vou pedir que me apliquem clorofórmio — ao menos estarei vivo. Mas é possível que seja apenas Mikháilov e então eu vou contar que estávamos juntos, que o mataram e seu sangue me encharcou. Não, está mais perto de mim — serei eu.” Lembrou-se aqui dos doze rublos que devia a Mikháilov, lembrou-se de outra dívida em Petersburgo que já há muito deveria ter honrado; veio-lhe à memória os motivos ciganos que havia cantado na véspera; surgia em sua imaginação a mulher que amava, com sua touca de fitas lilases; lembrou-se do homem que o ofendera cinco anos antes e a quem ainda não fizera pagar pela injúria; entretanto, inseparável dessas impressões e de milhares de outras, a consciência do momento presente — a espera da morte e o terror — nem por um instante o abandonava. “Pode ser que não exploda”, pensou, e fez um esforço desesperado para abrir os olhos. Nesse instante, através das pálpebras ainda cerradas, surpreendeu-o um clarão vermelho; com um terrível estrondo, algo atingiu seu peito, quis correr, tropeçou no sabre que se deslocara sob as pernas e caiu sobre o flanco. “Graças a Deus! Estou apenas contundido.” Tal foi o seu primeiro pensamento, e quis levar as mãos ao peito — mas suas mãos pareciam atadas e sentia como se um torno prensasse a sua cabeça. Diante de seus olhos desfilavam soldados e inconscientemente ele os contava: “Um, dois, três soldados, e ali um oficial de capote forrado”, pensava; em seguida, um relâmpago brilhou ante seus olhos e ele se perguntou se provinha de um morteiro ou de uma bala de canhão. Deve ser de canhão. E novamente uma salva de artilharia, e novamente os soldados — cinco, seis, sete soldados passam à sua frente. E de repente teve medo que o esmagassem; quis gritar que estava contundido, mas sua boca estava seca, sua língua colada no palato, uma terrível sede o atormentava. Percebeu que havia algo molhado em seu peito — essa sensação lhe sugeriu a ideia de água e quis beber esse líquido que o umedecia. “Certamente eu me abri em sangue, ao cair”, pensou, e começou a se sentir cada vez mais invadido pelo terror de que os soldados, que continuavam a passar à sua frente, o esmagassem; reuniu todas as suas forças e quis gritar “levem-me” mas em vez disso lançou um gemido tão terrível, que se horrorizou ao escutá-lo. Em seguida, alguns fogos vermelhos puseram-se a dançar diante de seus olhos — e lhe pareceu que os soldados amontoavam pedras sobre ele; aos pouco os fogos iam se tornando raros, raros, e as pedras o soterravam mais e mais. Fez força para afastar as pedras, distendeu-se e já não via mais nada, não escutava, não pensava e não sentia. Morreu ali mesmo, onde o estilhaço o atingira (...)

Observe antes esse menininho de dez anos (...), observando com uma curiosidade estúpida os franceses e os cadáveres estendidos sobre a terra, enquanto colhe flores azuis do campo, espalhadas por todo esse vale funesto. Ao voltar para casa com um grande buquê, tapa o nariz para evitar o odor que o vento lhe traz dos corpos reunidos em montículos, e contempla longamente um horrível cadáver decapitado (...) Depois de um bom tempo imóvel, aproxima-se e toca com o pé o braço regelado e estendido do cadáver. O braço balança ligeiramente. Toca novamente com mais força. O braço balança novamente e volta para o lugar. O menino, súbito, dá um grito, esconde o rosto nas flores e sai correndo a perder o fôlego na direção da fortaleza.

No terceiro e último andamento - Sebastopol em Agosto 1855, contemplamos, através do olhar dos irmãos Kozieltsov a crescente desolação e angústia que tomam conta da cidade e culminam na tragédia anunciada dos dois infelizes protagonistas.

"...Eram as mesmas ruas, as mesmas, ainda que fossem mais frequentes os fogos, os ruídos, os gemidos, os encontros com feridos; a mesma bateria, as mesmas barreiras e trincheira que havia na primavera, quando ele estava em Sebastopol; mas, por alguma razão, tudo aquilo agora estava mais triste e ao mesmo tempo mais veemente: mais rachaduras nas casas, não havia mais luzes às janelas, com exceção da casa Kuschina (hospital), não se via mais uma só mulher; não havia mais nas pessoas o antigo ar despreocupado e acostumado ao perigo, e sim sinais de uma espera ansiosa, de cansaço e tensão (...)